双方各有算计之下，最终的太湖大决战，终于是在八月初四展开了。
李素带来江东前线的作战兵力，之前六月份进入休战期之前，是十万人左右——六万是李素年初歼灭孙策时就用过的老兵，还有四万人则包括两万改造的袁军战俘、两万高顺在宛城扩军后抽调置换出来的部队。
后来，相持驻扎期间，李素又接收了高顺陆陆续续几波数千人的新练援军，还有从光复的江夏、柴桑二郡收拢战俘、溃兵，重新整顿改编，掺杂到减员的旧部队里。
几番相加，李素此次用于决战的总兵力，达到了十二万人之巨，绝对是有优势的——他不但船比周瑜好、武器装备强太多，连人数都比周瑜多。难怪周瑜知道不出奇计就绝对没戏。
相比之下，对面的周瑜，之前已经被多次削弱，六月份转入相持阶段时，因为黄盖的覆灭，周瑜在前线的兵力已经跌破到四万人了。好在于禁当时还有五六万曹操的水军，所以总兵力依然有九万多。
这两个月里，周瑜也是趁着相持阶段，最后竭泽而渔扩军、疯狂训练新军、收拢残兵溃兵，各种回血，但也只勉强恢复到十一万多人，比李素还少了将近一万。
然而，因为之前的败退战中，为了拖够时间、把李素引到周瑜心目中合适的战场，这里面的每一步操作，都要折损兵力。
就说台风晚到导致的拖延额外战损，每天都要死战苦战，削弱数千。所以真到了八月初四这天时，周瑜的总兵力依然跌落到了九万人。强牺 kenshufang.com 读牺
好在，周瑜唯一的利好消息，是李素也没法把十二万人全部投入到正面战场。
他需要在柴桑留人防止江北的曹仁万一脑抽来犯，也要分出一万人去建业城外秦淮河口做攻城准备工作，摆出逼迫敲打周瑜决战的姿态，防止周瑜反悔。
最后，李素还分出一万多人给甘宁，绕后堵截周瑜万一战败后试图从太湖东岸那些河道逃到东海上。
这些万全的准备工作，也占用了李素三万人，所以太湖正面战场上他跟周瑜的兵力是几乎相当的。
九万人打九万人，非常公平。
……
八月初四，一大早，周瑜如约把中江流入太湖的河口位置让了出来。
在瞭望注意到李素的舰队沿着中江往河口挺近时，周瑜就让他的前哨舰队注意保持距离，最后渐渐把控着节奏，退到距离河口十三四里远的位置。
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